液体电阻启动柜是利用机械传动装置，均匀改变电阻液中处于位置两平行极板的距离，高压水阻柜原理，从而均匀改变串入主电机转子中的阻值，由于是无极减少，直至为零，使电机均匀加速至额定转速，最后短接切除，实现电机的平滑启动。启动时，将高压绕线式电机转子绕组的星型接点打开，串入水电阻，启动完毕后，将星型接点短接。在大功率电机中，通过串入电机转子中阻值的均匀减少，启动转矩随阻值的均匀减少而增大，直至大转矩，将启动电流控制在电机可承受范围之内，启动时间控制在一定范围内，启动平滑，启动过程比较理想。

  高压固态与液态软起动方式比较：大功率交流电动机直接起动要受到电网容量的限制，而且直接起动冲击电流将造成两方面的危害：一是对短路容量有限的电网，造成网压下降，影响共网其他电气设备的正常运行；二是对电动机及拖动设备产生电气和机械冲击，水阻柜的作用，加速电机老化或机械损坏。一般采用液态或固态软起动，两种起动方式简要比较如下：

   高压固态与液态软起动方式比较

   液态软起动装置是在电机定子回路中串入液体电阻，电阻随着电动机的起动自动投入并在预定的时间内自动、无级切除，液阻切除完毕（即起动完成时），电机自动投入正常运行。

   固态软起动装置（以下简称软起动装置）采用高质量串并联用晶闸管，无级控制输出电压，使电动机平稳地起动和停止。该装置串接在三相交流电源与三相交流异步（或同步）电动机输入端之间，接通电源后，通过主控单元控制驱动电路调节三相独立的反并联可控硅SCR阀组的相角来改变三相电动机的交流输入电压和电流，从而慢慢地增加电机转矩达到恒流起动或按一定斜率曲线变化起动和停车的目的。当起动完成后，旁路接触器自动吸合，电动机投入电网运行。该装置本身可具有过载、缺相、运行过流等故障保护功能，

   能有效地避免因电动机起动电流过大给电网带来的有害冲击，在有限的电网容量下正常使用大功率电机并延长其使用寿命。

   综合经济性、性价比、可靠性，对5000KW以内中、小功率机组优先推荐高压固态软起动柜，青海水阻柜，中、大功率优先推荐液态软起。起动频次要求较高者优先推荐固态软起。由于高压固态软起采用高压晶闸管等电力电子器件，价格相对液态更贵些。

软启动柜以体积小，转矩可以调节、启动平稳冲击小并具有软停机功能等优点得到了越来越多的应用。由于软启动柜是近年来新发展起来的启动设备，在设计、安装、调试和使用方面还缺少指导性的规范与规程，例如：不同启动负载软启动器的选型、软启动冲击电流与过流保护定值的配合、软启动设备容量与变压器容量的关系等问题。

一般低压软启动柜电气接线，水阻柜电路图，柜内电气元件按图示顺序排列，作到主接线简短不交叉，便于铜排连接。软启动器安装接触器右侧不受其他元件发热影响。软启动器与控制柜边壁及其他元件间距要求≥100mm，方便软启动器散热。

除了技术、性能、价格比较外，还要考虑设备现场的电网容量、设备启动负荷轻重、启动频繁程度等具体条件。

对于水泵类启动负载较轻设备，可选择功能简单、价格较低、操作方便软启动柜。这类设备根据电动机额定功率，选用样本规定相同容量的软启动柜就能满足需要。对于大型风机、破碎机等启动负荷比较重的设备，应该选用启动功能比较多、有限流启动功能、自身保护比较齐全的软启动柜。尤其功率比较大设备（200KW以上），选用启动功能比较全高性能软启动柜。