民间习用的是圆形筒井，直径多为1～2米﹐深度一般为数米到20～30米﹐施工时人可直接下入井筒中挖掘土石，这种井只宜于开采浅层地下水。为了开采深部地下水﹐发展了口径较小(几厘米到几十厘米)而深度相当大(几十米至几百米)的管井。打管井需要专门的打井机械和采用比较复杂的工艺，打井揭露存有卤水的承压含水层后﹐地下水往往从井中自行﹐这种井便是自流井，现代世界各国主要用管井开采地下水﹐用动力钻机打井﹐以各种水泵作为提水工具。在1949年以前﹐只有少数城市有少量管井﹐用动力提水的井也为数不多﹔到1⑨80年﹐动力提水的井发展到220万口﹐广泛用于工矿城镇供水﹑农业灌溉及其他目的。　习惯不同的地层条件，发展了斜井和水平的井，为了增大井的量，后来又呈现了将水平的滤水管与竖向井筒结合起来的辐射井，这种井的主井筒直径可达数米，水平滤水管长数十米到一百多米。宜于挖掘埋藏浅厚度小的松懈的或半胶结的含水层。也可用于截取河边及河床下的潜流。砂砾层中的辐射井，量大可达立方米/秒，我国西北部黄土中打的辐射井，量通常比平等直径的筒井添加十馀倍至数十倍。我国的坎儿井，奇妙地习惯了干旱地区山前地带的自然条件。既能削减水分蒸腾，又便于取水输水，它包含地下廊道和一系列竖井。地下廊道底部低于地下水位的有些用以截取地下潜流；高于潜水位有些用于输水。