洪拳有北洪拳与南派洪拳之分。南派洪拳又称洪家拳，属岭南五拳十三家中的五拳之首。这个拳派的来源有：一是出自少林寺，在明末清初分别由河南、福建传入广东；二是福建茶商洪熙官所创的一门武术。这两种说法大致上都和少林寺的关系密切。

    而另一种说法是反清复明组织中的武术，并非一人所创或一门的武术。这一派的武术风格有二，一是长桥大马、长手长攻的大开大合武术；另一种是短桥窄马、短手近攻、贴身攻防的武术

     洪拳在广东省各市、县、区均有流传，尤以广州、佛山、南海、顺德、湛江等地最为广泛。世有“只要有祠堂，就会有狮子、洪拳”之说。在湖北省武汉和汉阳、黄陂等县是重点，各市县均有流传。浙江、山西、四川、广西的部分市县亦有洪拳流传。

       佛山的少林洪拳与其它拳派一样，在历史的波涛中不断冲刷，由于种种原因，一度频于失传的困境，除了周边的乡村有太公祠堂的还有维持，城区中除了梁细苏门下的彭南一脉在传授咏春拳同时还在推广洪拳之外，老拳师多以抱拳自叹。

     在佛山黄飞鸿纪念馆开幕之后，一股推广黄飞鸿拳术，弘扬洪拳的热潮正在复兴。